Un miracolo di 4 millimetri
ecco il cervello artificiale
Vienna, ottenuto con le staminali: "Servir� a capire le malattie". Al suo interno manca per� la regione della memoria (l'ippocampo)
� un cervello, ma non sta in testa. La sua casa � il laboratorio. E a proteggerlo non c'� un cranio, bens� le pareti trasparenti di una provetta. Dopo cuori, fegati, cornee, reni, oggi la fabbrica degli organi ha creato addirittura un cervello umano. Il tessuto vivente pi� complesso dell'universo � stato costruito dagli scienziati usando come mattoni le meravigliose e controverse cellule staminali.
L'esperimento dell'Istituto di Biotecnologia Molecolare di Vienna viene raccontato oggi da Nature. Il cervello artificiale ha un diametro di 4 millimetri: simile al grado di sviluppo di un feto di nove settimane. Per crescere nella provetta ha impiegato due mesi. Al suo interno si vedono alcune strutture tipiche dell'organo naturale: corteccia cerebrale, meningi, plesso coroideo, un abbozzo di retina. Ma regioni come l'ippocampo - fondamentale per la memoria - non sono invece apparse in nessuno dei 35 cervelli creati a Vienna in una serie di esperimenti successivi. E il motivo non � chiaro. Le staminali erano state prelevate da embrioni umani e da cellule adulte fatte regredire al livello di embrionali. "Anche aspettando pi� di 2 mesi, per�, non siamo mai riusciti a superare i 4 millimetri di dimensioni" spiega il coordinatore degli scienziati, Juergen Knoblich. "Non avendo vasi sanguigni, una struttura pi� grande non saprebbe come recapitare ossigeno e nutrimento alle regioni pi� interne".
http://www.repubblica.it/scienze/201...3/?ref=HREC1-4