Reverendo, Reverendissimo, Monsignore, Padre, Santo Padre, Rabbi, Sua Eminenza, Sua Eccellenza, Sua Santit�: questi sono alcuni dei titoli che distinguono gli appartenenti al clero di varie religioni dai laici. La separazione tra clero e laicato � comune a molte confessioni, ma si tratta di una disposizione di Dio o di una tradizione umana? E soprattutto, Dio approva questa distinzione?

�NEL Nuovo Testamento e nei tempi apostolici non si parla affatto di clero o laicato�, ha scritto Cletus Wessels, docente di teologia. Un�enciclopedia dice: �Si cre� gradualmente una divisione tra clero, costituito dagli officianti, e laicato, composto da tutti gli altri . . . I �comuni� fedeli della Chiesa cominciarono a essere visti come una massa di persone senza alcuna competenza�. (Encyclopedia of Christianity) Questa differenziazione divenne pi� netta nel III secolo E.V., oltre duecento anni dopo la venuta di Ges� Cristo.
Dato quindi che non si basa sul modello stabilito dagli apostoli di Ges� e dagli altri primi cristiani, la distinzione fra clero e laicato � una cosa sbagliata? La Bibbia dice di s�. Vediamo perch�.
�Voi siete tutti fratelli�
La Bibbia dice che tutti i cristiani servono come ministri di Dio e che nessuno � superiore o inferiore all�altro. (2 Corinti 3:5, 6) In un suo libro Alexandre Faivre afferma che �l�epoca apostolica [mise] in evidenza la mancanza di classi� tra i primi cristiani. Quella �mancanza di classi� era in armonia con ci� che Ges� aveva detto ai suoi seguaci: �Voi siete tutti fratelli�. � Matteo 23:8.
Naturalmente c�erano persone mature in senso spirituale che servivano in qualit� di sorveglianti, cosa che includeva sia l�opera pastorale che l�insegnamento. (Atti 20:28) Tuttavia questi uomini non facevano parte di un clero stipendiato. Erano perlopi� padri di famiglia, uomini comuni che lavoravano. Inoltre non era frequentando seminari religiosi che diventavano idonei per servire come sorveglianti, ma studiando diligentemente la Parola di Dio e coltivando le qualit� cristiane da lui richieste. Ad esempio il sorvegliante doveva essere �di abitudini moderate, di mente sana, ordinato, ospitale, qualificato per insegnare, . . . ragionevole, non bellicoso, non amante del denaro, [un] uomo che diriga la propria casa in maniera eccellente�. � 1 Timoteo 3:1-7.
Perch� � saggio attenersi alla Bibbia
La Bibbia dice di �non andare oltre ci� che � scritto�. (1 Corinti 4:6) Purtroppo quando si ignora questo comando divino di solito ne consegue un danno spirituale, ed � quanto � accaduto nel caso della distinzione tra clero e laicato. In che senso? Vi invitiamo a riflettere sui sei punti che seguono.
1. L�esistenza di una classe clericale implica che si debba avere una speciale vocazione per essere ministri di Dio. Ma la Bibbia dice che tutti i veri cristiani dovrebbero servire Dio e lodare il suo nome. (Romani 10:9, 10) Riguardo al ministero all�interno della congregazione, i cristiani di sesso maschile sono incoraggiati ad aspirare a questo privilegio, com�� consuetudine fra i testimoni di Geova. � 1 Timoteo 3:1.
2. La distinzione fra clero e laicato esalta la classe clericale, com�� evidente dall�uso di titoli ossequiosi. Ges� invece disse: �Chi si comporta fra tutti voi come il minore, egli � grande�. (Luca 9:48) Sottolineando ancora l�importanza di essere umili, raccomand� ai suoi seguaci di non usare titoli religiosi. � Matteo 23:8-12.
3. Un clero stipendiato pu� imporre un pesante onere finanziario sui fedeli, soprattutto se ha un alto tenore di vita. D�altra parte, i sorveglianti cristiani provvedono ai loro bisogni materiali svolgendo un lavoro secolare e dando cos� l�esempio agli altri. � Atti 18:1-3; 20:33, 34; 2 Tessalonicesi 3:7-10.
4. Un ecclesiastico che dipende economicamente dai fedeli potrebbe essere tentato di annacquare il messaggio della Bibbia per compiacerli. In effetti le Scritture, predicendo che sarebbe successo proprio questo, affermano: �Ci sar� un periodo di tempo in cui non sopporteranno il sano insegnamento, ma, secondo i loro propri desideri, si accumuleranno maestri per farsi solleticare gli orecchi�. � 2 Timoteo 4:3.
5. La distinzione fra clero e laicato pu� indurre le persone comuni a demandare la religione al clero e a presentarsi solo alle funzioni settimanali. Eppure tutti i cristiani devono essere consapevoli del loro bisogno spirituale e studiare diligentemente la Bibbia. � Matteo 4:4; 5:3.
6. Se non conoscono la Bibbia, i laici possono essere facilmente sviati dagli ecclesiastici, o addirittura sfruttati. In effetti la storia riporta molti esempi di abusi da parte del clero. � Atti 20:29, 30.
Ciao Riccardo