Benestante, certo. Attraente, va bene. Ma l’importante è che sia gentile. Un partner che sia per sempre deve avere innanzitutto questa caratteristica. Deve essere cortese, di buone maniere. È la gentilezza la qualità più ricercata in una relazione duratura. Un valore universale, ampiamente riconosciuto in tutto il mondo, indipendentemente dal Paese di provenienza. È la conclusione di una ricerca pubblicata su Journal of Personality e realizzata da ricercatori della Swansea University (Regno Unito) e di altre università.

I ricercatori hanno coinvolto 2700 studenti di varie parti del mondo. E' stata data loro la possibilità di scegliere un compagno o una compagna ideale. Avevano un budget a disposizione con cui "comprare" delle caratteristiche, alcune delle quali con un peso diverso tra le varie culture: la bellezza fisica, l’agiatezza economica, l’ironia, la gentilezza, la castità, la religiosità, il desiderio di diventare genitore, la creatività. A ciascuna di queste caratteristiche i partecipanti potevano destinare una quantità variabile di dollari, sempre nei limiti di spesa indicati dai ricercatori.

La bellezza e il portafogli hanno ricevuto particolare attenzione ma la qualità che ha ricevuto la maggiore quota di risorse è stata la gentilezza.
il genere è risultato essere rilevante: i maschi hanno puntato più sull’aspetto fisico delle femmine (22% vs 16%) mentre le donne più sull’agiatezza economica rispetto agli uomini (18% vs 12%).

Secondo Andrew G. Thomas, uno degli autori della ricerca, guardare alle diverse preferenze espresse per l’identikit del partner ideale è importante per la comprensione del comportamento umano: “Guardare a gruppi culturalmente molto diversi ci permette di testare l’idea secondo cui alcuni comportamenti sono universali. Se uomini e donne si comportano allo stesso modo questo rende più solida l’idea secondo cui alcuni comportamenti si sviluppano indipendentemente dalla cultura piuttosto che in virtù di essa”.