La mafia e' una associazione criminale, che utilizza metodi criminali, che, oltre al diretto arricchimento di una normale associazione criminale, che es fa solo rapine, persegue anche il controllo sociale e politico dei territori in cui opera.
Un quid in piu' che puo' sfuggire, ma che differenzia il sodalizio mafioso da una banda che fa rapine.

In funzione di cio', mentre una banda si contrappone allo stato, la mafia tende a farne parte sfruttandone le prerogative.
Va da se che quando il nemico lo hai dentro la situzione si complica rispetto a quando e' chiaramente contrapposto, come es nel terrorismo.